El eclipse del miércoles

En la noche será más oscura de lo habitual debido a un eclipse total del Luna. La Tierra se interpondrá por algo menos de dos horas entre el Sol y la luna, que se teñirá de unos impactantes tonos rojizos y anaranjados. Este fenómeno se podrá ver prácticamente desde toda Europa, África y Asia. En España se podrá disfrutar del espectáculo sobre las 22.13 horas.

Mientras las zonas más orientales del planeta que podrán observar el fenómeno lo verán cuando se ponga la Luna, en las más occidentales se podrá seguir cuando el satélite aparezca en el cielo el día 15. Durante el eclipse, la sombra de la Tierra irá poco a poco ocultando a la Luna, hasta taparla por completo.

El eclipse total llega cuando el último pedazo visible de la Luna se desliza en la sombra. Entonces parece teñida de sangre. Esa luz roja proviene de todos los amaneceres y puestas de Sol alrededor de la Tierra en ese momento. El máximo para España se producirá a las 22.13 horas, cuando se alcanzará el momento "de mayor oscuridad". Después, todo irá volviendo a la normalidad.

Según explica Francisco Ocaña, de la Asociación de Astrónomos Aficionados, desde alguna zonas será muy bonito. Uno de estos puntos de interés será Madrid, ya que la Luna saldrá por el horizonte ya eclipsada.

 Tenerife ofrecerá otra imagen única, ya que la sombra del Teide sobre la atmósfera apuntará directamente a la Luna eclipsada en una alineación casi perfecta.

Se decubre cómo la nicotina quita el hambre

Los fumadores suelen no ser tan longevos como los no fumadores, pero habitualmente son más delgados. Muchos fumadores no quieren dejar su vicio para evitar ganar peso. Unos científicos han experimentado con ratones cómo actúa la nicotina en el cerebro y han descubierto que hay señales de que la nicotina juega un papel importante en el apetito. De este modo, estos científicos creen que su hallazgo podría servir para varias cosas: ayudar a los fumadores y evitando que engorden.

La nicotina, han descubierto estos investigadores de EE UU han descubierto que, la nicotina, además de activar las neuronas que aumentan las ganas de fumar, activa un pequeño grupo de neuronas que regulan diferentes partes del organismo indicando que ha comido suficiente.

Los investigadores afirman que el tabaco es la causa principal de muerte evitable en los países desarrollados.

Exposición de ciberarte

El Art Institute of California ha elaborado una exposición de arte interactivo, llamada Digital Eclectic


Lo que esta escuela de California pretende es dar a conocer el surgimiento de un nuevo arte, que se mezcla con la ciencia. Se cree que esta nueva corriente jugará un papel importante en el futuro y, en parte, ya lo juega en el presente. Los artistas, de los cuales la mayoría han sido científicos o se han dedicado a la informática, han desarrollado esta nueva modalidad de arte en base a la ciencia y la tecnología. A pesar de ello, muchos artistas digitales contemporáneos tienen conocimiento de arte y ciencia, lo que les ha hecho que puedan realizar verdaderas obras que innovan. Además, algunos opinan que se trata de un movimiento en el que convergen las formas de arte clásicas con las que conocemos hoy en día

Digital Eclectic nos invita a conocer el trabajo de nuevos artistas del arte cibernético y digital. brings Uno de los artistas que expone, llamdo Joseph Norton, crea imágenes 3D virtuales basadas en animaciones . Algo parecido hace el creador de dibujos 3D Ari DanesH, que investiga el procedimiento para crear escenas 3D y juegos.  Terry Bailey’s exhibe un trabajo en el que ha creado un dibujo digital, cuya textura induce a pensar que se hizo con oleo. La instalación en la que tiene lugar este encuentro la ha diseñado Gary LaVasser, director de la escuela donde se lleva a cabo el evento.

Cuanta más materia gris, más distraídos

Una investigación recién llevada a cabo en el Reino Unido encontró que la causa podría estar en la estructura del cerebro.
Los científicos de la Universidad de Londres afirman que la gente distraída tiene más volumen de materia gris en la parte del cerebro que se encarga de mantener la atención.
En el estudio se compararon los cerebros de individuos que se distraen fácilmente con aquéllos que difícilmente lo hacen.

Según el profesor Ryota Kanai, a medida que crecemos la materia gris tiene menos neuronas para poder de forma más eficiente, por lo que un mayor nivel de materia gris indicaría menos madurez mental.

Al final del estudio, los investigadores descubrieron que la diferencia más obvia entre la estructura cerebral de los distraídos y de los atentos era el volumen de materia gris en una región de la corteza cerebral, que se conoce con el nombre de lóbulo parietal superior izquierdo.
Más tarde, para comprobar si esta diferencia estructural se debía de verdad a la capacidad de distracción o atención de un individuo, los científicos a los voluntarios unas pruebas que contenían varias distracciones.
Los científicos midieron el tiempo que se tomaron los individuos para hacer la prueba. Según el profesor Kanai, el nivel de distracción de la persona podía medirse con el tiempo que necesitaba para realizar la tarea.

Estimulación cerebral

Posteriormente volvieron a hacer el experimento, pero esta vez los científicos usaron una técnica llamada estimulación magnética transcraneana, con la cual se puede "apagar" la actividad de regiones de la corteza cerebral.
En el experimento, los investigadores "apagaron" el lóbulo parietal superior izquierdo de los voluntarios durante media hora y en ese rato debían llevar a cabo la misma tarea que en el experimento anterior.
Los resultados mostraron que el tiempo para realizar la tarea había incrementado 25%.
Por ello, el profesor Kanai demuestra que esa zona del cerbero juega un rol en el "control jerárquico" de la atención.
En el estudio, los individuos con el lóbulo parietal superior izquierdo más grande resultaron los más distraídos.

NeuroMagic 2011

La isla de San Simón (Galicia) celebra desde hoy hasta el este jueves el encuentro NeuroMagic 2011: Los Engaños de la Mente, cuyo propósito es tratar temas relacionados con la magia y la neurociencia.

En estas jornadas se reúnen los más prestigiosos expertos en neurociencia, ilusioniastas y magos muy reconocidos, que convertirán a esta comunidad en un referente internacional en estos campos.

El objetivo en estos días es analizar conjuntamente los mecanismos de atención del cerebro y sus posibles aplicaciones, haciendo hincapié en procesos de deterioro cognitivo provocados por enfermedades como el Alzheimer. Los coordinadores del evento, Susana Martínez-Conde y Stephen Macknik, dos de los neurocientíficos con más importancia a nivel mundial, trabajan en este campo. Su equipo se centra en la investigación de las bases neurales de la experiencia visual y en el estudio de la relación entre ilusiones y realidad, entre neurociencia y magia.

En NeuroMagic 2011 participará uno de los magos más reconocidos actualmente, James Randi. Ha investigado las intenciones de cientos de mentalistas, desmontando algunos de los más conocidos fraudes. Tal es el empeño de Randi en la lucha contra los fraudes que a través de su fundación educativa ofrece un premio de un millón de dólares a cualquiera que sea capaz de demostrar cualidades paranormales en condiciones controladas.

La moto voladora

Muchas personas no dudan en describir el placer que les causa montar en una motocicleta. Más allá del simple hecho de transportarse, la moto siempre ha sido vista como un símbolo de libertad e independencia. Un hombre australiano llamado Chris Malloy ha ideado una motocicleta que permite volar. Aun que la tecnología antigravitacional aún no existe, esta motocicleta podría hacerse realidad gracias a algunas ideas procedentes de helicópteros.

Chris Malloy es el responsable de la Hoverbike. Para construirla, ha empleado algunas ideas y de aerodeslizadores. Todo comenzó cuando su instructor de vuelo en helicóptero mencionó que veía al ultraliviano Robinson R22 como “una motocicleta en el aire”. En desacuerdo, Malloy inició la construcción de algo que se alejaría del diseño general de un helicóptero, y se acercaría más al de una motocicleta, comenzando por la forma de montarlo. En teoría, una Hoverbike podría alcanzar una altura de poco más de 3.000 metros y una velocidad cercana a los 280 kilómetros por hora. Parte de la motocicleta está hecha de fibra de carbono.

Las pruebas, en tierra

De momento, todas las pruebas se han realizado en tierra, pero Malloy tiene la esperanza de realizar demostraciones completas dentro de unos meses. Hay varios detalles por resolver, comenzando por la siempre importante seguridad. Como suele suceder en esta clase de proyectos, todo depende de si aparecen inversores interesados. Malloy espera alcanzar una producción limitada en un año, con unas cien unidades anuales a un precio que rondará los 27.000 euros.

¿La primavera la sangre altera?

En primavera y en otoño, productos como la jalea real y las vitaminas están más predispuestos a ser vendidos. Sin embargo, los especialistas afirman que  ni la astenia primaveral está respaldada científicamente, ni el uso de vitaminas es necesario a no ser que el médico lo indique.

De ese modo, muchos médicos dudan de la existencia de la astenia primaveral. Víctor Navarro y Francisco Camaralles, psicólogo y médico respectivamente, opinan que no hay ningún factor que relacione la desmotivación o la fatiga que sufren algunas personas por estas fechas con la primavera.

La astenia suele conllevar fatiga generalizada, somnolencia diurna, desmotivación, dificultad de concentración, aturdimiento, irritabilidad y falta de apetito. La gente acude a consulta debido a esto todo el año.

Lo más seguro es que la fatiga se deba a que nuestro cuerpo debe adaptarse a las nuevas condiciones de luminosidad y de temperatura. A esto hay que añadirle el cambio horario.

Nuestro cuerpo está programado para funcionar según estímulos que recibe del exterior. La luz es uno de esos elementos básicos. Hay personas especialmente sensibles a las que la llegada del otoño y la reducción de las horas de luz les influyen. A esto se le llama síndrome estacional, que afecta como a un 15% de la población. Aun así, normalmente el aumento de las horas de luz conlleva mayor bienestar.

En cuanto a quién sufre más el cambio de estación, éstos suelen ser los alérgicos, debido al polen. La inflamación que esto provoca produce  malestar general que puede hacer que se duerma mal y que se esté más irritable.

Algunas enfermedades mentales tienen también un componente estacional, aunque estudios realizados tampoco dejan muy clara esa relación. Aunque el buen tiempo supone una mejora para muchas personas con depresión, en algunas personas ésta se agravia. Algunos estudios reflejan que al final de la primavera es cuando más suicidios se dan entre los individuos que tienen tendencia a la depresión.

En esta época, se recomienda llevar un horario regular de sueño y de comidas, y una dieta sana. Se aconseja empezar el día con un buen desayuno y acabarlo con una cena ligera.

Es previsible la expulsión de plutonio en Fukushima

Según investigador del Ciemat Francisco Martín-Fuertes es previsible hallar plutonio en el suelo de Fukushima. Ha comentado que la salida de este material es consecuencia de la situación en la que se encuentra la central, con tres reactores averiados con fusión parcial y otro de ellos con óxidos mixtos, una mezcla entre uranio y plutonio.

   De la misma manera, ha señalado que tras el accidente se ventiló la central con el fin de liberar hidrógeno y posiblemente fuera en este momento en el que se liberó algo de plutonio.

  Además, ha asegurado que los niveles detectados en los alrededores de Fukushima son muy bajos y que se han registrado porque la radioactividad es muy fácil de percibir, debido a que tienen unas partículas muy características fácilmente detectables con un instrumento sensible.

   El valor de plutonio encontrado es el mismo que el que se registra como consecuencia del estallido de una bomba de dicho material, que deja una lluvia muy fina.

   Finalmente, ha indicado que las medidas a tomar por parte de la población son las que el Ejecutivo nipón está llevando a cabo. De este modo, ha señalado que los únicos riesgos son que se encuentre material radiactivo en alimentos o agua por lo que habría que prohibir o restringir su consumo.

La central de Fukushima

La central de Fukushima se encuentra a unos 250 km de Tokio. Debido al maremoto y terremoto ocurridos en Japón, se declaró estado de emergencia en esta central ya que falló el sistema de refrigeración de los reactores. Horas más graves ocurrió la primera explosión que fue declarada la más grave desde Chernovil.

La central de Fukushima se basa en el agua en ebullición. Ésta hierve en el núcleo del reactor y el vapor se extrae a través de unas tuberías que recorren varias estancias de la central hasta llegar a las turbinas, en las que se produce la electricidad.

Al principio, los reactores 1, 2 y 3 eran los que presentaban más riesgo. Además, se produjo una explosión debido a la acumulación de oxígeno en el reactor 3, el cual aún presenta problemas en su refrigeración. Más tarde, el reactor que más preocupó fue el número 2, ya que su vasija de contención había sido dañada debido a la explosión que se produjo el martes en el 1º reactor.  Ahora mismo hay riesgo en los reactores 5º y 6º debido a los problemas de refrigeración. Pero lo que más se teme es que ocurra una fusión del núcleo en el 3º, es decir, un accidente provocado por un sobrecalentamiento del núcleo del reactor debido a una escasa refrigeración. Las consecuencias del posible accidente dependen de los daños que reciba la vasija y de si se produce una fuga de radiactividad. Por ello se está utilizando el agua de mar, una de las últimas alternativas para suavizar su estado. Lo que se consigue con el agua es inhabilitar el reactor.

En este momento, el nivel de radiactividad se cree que se sitúa sobre 8.217  microsievert por hora, ocho veces más del límite permitido.

Se demuestra que la siesta puede disminuir el nivel de estrés y la posibilidad de tener enfermedades cardiovasculares

   Investigadores de Pennsylvania (Estados Unidos) aseguran que una siesta diaria de al menos 45 minutos ayuda a que disminuya la presión arterial de quienes han sufrido un día de estrés.

   Han afirmado que las largas jornadas laborales, el trabajo por turnos, la televisión e Internet están afectando en la calidad del sueño, y esto se muestra en el hecho de que los ciudadanos duermen una media de casi dos horas diarias menos que hace 50 años.

   Esto afecta a la salud a largo plazo, hay estudios que relacionan la falta de sueño con un mayor riesgo de hipertensión y problemas cardiovasculares.

   Para tratar de reducir este impacto, dos investigadores trataron de analizar si dormir la siesta podría influir en la recuperación cardiovascular después de una prueba de estrés mental.

   Por este motivo,  seleccionaron a 85 universitarios sanos que fueron divididos en dos grupos, de manera que a algunos de los participantes se les asignaba un momento al día en el que podían dormir 60 minutos.

   A la vez, estos estudiantes hicieron unos cuestionarios para evaluar la calidad del sueño y conocer su actividad diaria. Además, se midió su presión arterial y el ritmo cardiaco.

   Gracias a esta prueba, observaron que la siesta parecía tener un efecto reparador en los estudiantes ya que aquellos que dormían siesta presentaban un descenso en la presión arterial y en el ritmo cardiaco.

   Estos resultados eran más evidentes cuando los estudiantes dormían entre 45 y 60 minutos al día.

   De este modo, se puede afirmar que la siesta puede ser recomendable para aquellos que se encuentren en situación de estrés mental o alguna enfermedad relacionada con el corazón.

La felicidad contribuye a tener una mejor salud

Ed Diener, profesor de psicología en Nueva Jersey, hizo análisis de diferentes estudios a largo plazo con personas, de pruebas experimentales en las que también se incluían animales y otras investigaciones que evalúan el estado de salud de gente estresada por fenómenos naturales.

Diener, ha explicado que se revisaron ocho tipos diferentes de estudios, hasta llegar a la conclusión de que el bienestar es subjetivo y que contribuye tanto a la longevidad como a una mejor salud entre la población sana.

Uno de los estudios consistía en hacer un seguimiento de su vida a 5000 individuos desde la etapa universitaria hasta los 40 años. Así se mostró que las personas más pesimistas suelen morir más jóvenes que los demás.

En otra investigación a largo plazo, se realizó un seguimiento a 180 monjas desde su juventud hasta la vejez y se observó que aquellas que escribieron autobiografías positivas a los 20 años tienden a vivir más que las que quienes recuerdan de forma más negativa su vida juvenil.

En la mayoría de los estudios se encontró que factores como la ansiedad, depresión, falta de disfrute de las actividades diarias y el pesimismo estaban siempre asociados a unas mayores tasas de enfermedad y una vida más corta.

Por otro lado, estos experimentos mostraron igualmente que los estados de ánimo positivos reducen las hormonas relacionadas con el estrés, aumentan la función inmune y favorecen una pronta recuperación del corazón después del esfuerzo.

Sin embargo, la felicidad no puede prevenir ni curar una enfermedad, aunque es evidente que las emociones positivas y el disfrutar de la vida contribuyen a una mejor salud y vida más larga.

Trasnochar aumenta las posibilidades de tener ictus o ataques al corazón

Trasnochar puede generar problemas de salud a largo plazo, como ictus, ataques al corazón y enfermedades cardiovasculares, que puede adelantar la muerte, según una investigación realizada por la Warwick Medical School, en Reino Unido.

Segúnun profesor de esta universidad, "si se duerme menos de seis horas por noche y se sufren trastornos del sueño, se aumenta hasta un 48 por ciento el riesgo de sufrir o morir de una enfermedad cardíaca y un 15 por ciento las posibilidades de sufrir o morir de un ictus".

Además, ha dicho: "La costumbre de trasnochar y levantarse temprano por las mañanas es, en realidad, una bomba de relojería para nuestra salud, por lo que se debe actuar ahora para reducir el riesgo de desarrollar estos peligrosos problemas".

El equipo liderado por este profesor y su coautora, desarrolló un programa de investigación que siguió a más de 470.000 pacientes de entre 7 y 25 años de edad procedentes de diferentes países.

Según explica la coautora, "el sueño breve crónico produce hormonas y sustancias químicas en el organismo que incrementan el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas e ictus, además de otros problemas como hipertensión, colesterol, diabetes u obesidad".

Sin embargo, las implicaciones de dormir demasiado podría ser un indicador de enfermedad.

Para proteger la salud, lo indicado es dormir al menos 7 horas cada noche.

El divorcio de los padres puede contribuir a tener pensamientos suicidas

Los adultos cuyos padres se divorciaron siendo ellos unos niños son más propensos a sufrir pensamientos suicidas, según un estudio reciente.

En la Universidad de Toronto estudiaron a 6,647 adultos, entre ellos 695 que eran menores de edad cuando sus padres se divorciaron. Encontraron que el divorcio afecta de forma diferente a hombres y a mujeres. Así, descubrieron que los hijos de divorciados tienen tres veces más posibilidades de pensar en el suicidio que el resto.

Además, los hombres que crecieron con factores estresantes en la niñez, como el abuso físico, tienden a pensar más en el suicidio.

Sin embargo, en las mujeres sí que había una importante relación entre los pensamientos suicidas y el haber estado expuestas a abuso físico o a la adicción de sus padres, pero la relación entre los primeros con el divorcio de sus padres no era significativa.

Es recomendable que los niños no reciban muchos regalos en Navidad

Esther Legorgue, psicóloga del Instituto de Orientación Psicológica Asociados, ha afirmado que en Navidad los niños reciben demasiados juguetes, lo que les produce un nivel de estrés alto.

Para evitar esto, propone que los padres no compren tantos regalos a sus hijos. Así, los niños aprovechan más sus juguetes y les sacan más partido. Lo ideal sería que en reyes no recibieran más de tres regalos y en Papá Noel uno.

Legorgue recomendó también que los juguetes fueran didácticos. Entre los dos y los seis años, los regalos ideales serían aquellos en los que los pequeños pudieran experimentar y trabajar con elementos naturales, animales, etc. También afirmó que a partir de los seis años, los juguetes regalados deberían mezclar actividades físicas con actividades manuales.

Además, negó que los juguetes estén dirigidos a un determinado sexo, sino que los propios adultos son los que marcan los estereotipos.

Por último, Legorgeu habló sobre el uso que los niños hacen de los videojuegos y declaró que no son juguetes perjudiciales, siempre que no se utilicen mal, se controle el tiempo que se juega y que no fomenten el aislamiento.